Um die lateinamerikanische Kultur besser verstehen zu können, benötigt man einen Einblick in die Geschichte der Großregion.
Die Kolonialeinflüsse sind bis heute tief im Alltag und der Kultur zu finden. Allerdings darf man nicht den Fehler machen und alle Länder gemeinsam betrachten. Jedes Land hat seine eigene Historie, auch wenn die Einflüsse der Kolonialmächte Spanien und Portugal länderübergreifend waren.
Viele Länder erlebten Jahrzehnte ziviler oder militärischer Diktatur und Staatsstreiche sind in der Geschichte Lateinamerikas in regelmäßigen Abständen zu finden.
Trotzdem lässt sich festhalten, dass im Gegensatz zum Anfang des 20. Jahrhunderts, wo in nahezu allen Ländern politische Instabilität herrschte, heute Demokratie in Lateinamerika an der Tagesordnung ist.